猫薄荷其实是叫做荆芥的一种草本植物猫薄荷其实是叫做荆芥的一种草本植物，和真正的薄荷没有关系，英文中常称为catnip，意思是猫中意的植物，非常直白；因为长得像薄荷，又有浓烈的香味，所以更喜欢叫它猫薄荷而非荆芥；猫薄荷富含芳香精油，猫薄荷只需被轻微地触碰就会散发浓烈而复杂的香味，每当猫闻到这种味道，或会变得异常兴奋并四处打滚；猫薄荷之所以能让猫咪兴奋起来，是因为一种叫做荆芥内酯的化学物质，在猫薄荷叶子和茎被折断或擦伤时挥发到空气中，它接触到猫鼻子内壁时，会引发化学反应，使猫咪兴奋。

但并不是每只猫咪都会有兴奋的反应，而且小于三个月的幼猫对猫薄荷是没有反应的，至于常常使用猫薄荷会不会令猫咪上。